論文活動は6月の中頃に始まった。 しかし、私達には不安視していたものがあった。 それは何か。 「論文のテーマは中々決まらないものだ」ということである。 論文を書くにあたって、誰しもがぶつかる最初の難関である。 テーマはこれだ！と思ってもうまくいかない。 テーマが決まらないとそこから先へ進むことが出来ない。 まるで賽の河原の幼子の話のようだ。 先輩たちからそんな話を聞いたりして怯える日々が続いた。

　しかし、そんな中、よくわからないことが起こる。 6月中にテーマに加え、核論文まで決まったのだ。 それどころか仮説の原型までできてしまった。 なぜだ。 さすがに運が良すぎる。 賽の河原で石を積み上げていたら、そのまま何事もなく積み上げることが出来るようになったのだ。 もうわけが分からない。 と、いうことでなんやかんやといったことはほとんど無く、寄り道を殆どせずに、私たちは暗黙の知能観という消費者心理に着目して、ブランド選好について研究することが決まった。 ここから仮説の原型をブラッシュアップするのに苦労していくのだが、それはまた別のお話… (手束)

7月

　7月になり、日本語論文プロジェクトが始まって早くも１ヶ月がたった。

　6月にテーマが決まり、 前期最後のゼミまでに仮説を立てることを目標に進んできた私たちであったが、その道のりは決して平坦なものではなかった。

　「暗黙の知能観」という心理学の分野をテーマに選んだ私たちは、テーマ決定後、関関する研究を読み漁ったが、自分たちの論文の読み込みが浅いことに加え、心理学特有の論文構成に苦しみ、「暗黙の知能観」をなかなか理解出来ずにいた。 ゼミにおいても先生や先輩方に十分な説明をすることができず、毎回山のような質問を頂く始末であった。 そのため、ゼミが終わっては質問に答えるために論文を読むという悪循環が暫く続いた。

　最後の本ゼミでも十分な説明をすることができず、悔しくも、7月中に仮説を立てるという目標は達成できなかった。 そのことが招く停滞感や焦燥感はメンバーのモチベーションを低下させた。 私自身、どこまで続くか分からない暗いトンネルに何度も心が折れそうになった。

　このように、仮説がなかなか立たない状況にもかかわらず、私たちには他にもやるべきことがあった。

　それは、月末に控える期末テストと8月に控えるオープンキャンパスの準備である。 特に、オープンキャンパスの準備は時間を要した。 論文活動が思うように進まず、不安が溜まっていた私たちはできることならやりたくはなかったが、今思い返してみると、論文活動のちょうど良い息抜きであり、その中で団結力が高まったようにも思える。 オープンキャンパスの準備で日本語論文チーム最初の徹夜（＠渋谷）をしたことはいい思い出である。 中でも、寝てしまったゆうきが店員さんに怒られたことは忘れがたい。

　これからの約2ヶ月に渡る夏休みには、菊盛ゼミとの合同夏合宿、関マケ中間発表など、多くのイベントが待ち構えている。 そして、その道のりも決して平らなものではないだろう。

　これから待ち受ける夏休みの長さや辛さをこの時の僕はまだ知らなかった。 （福田）

8月

　ようやくテストも終わり、みんなで団結して論文活動に向かおうとしていたが、この頃からチームの中では、”軋むような音が聞こえ始めていた。”

　6月から続いてきた活動からの疲れか、集まりに来なくなるメンバーや、自分の都合を優先するメンバー。 僕も含め各員には、就活など自分の周りの様々な事情によって、不安や不満が蓄積するようになってきたのも、この頃だったと思う。

　一生懸命になればなるほど、うまくいかないことに苛立ち、関マケ中関発表まで一ヶ月を切ってもなお、変わって行く仮説。 まだ、色々な選択肢が残っているこの時期だったからこそ、悩みがどの月よりも深かった。

　僕個人としては、あまり関マケに適しているとはいえない論文テーマであることに不安を抱き、仮説も立たない中で、論文を変えることも考えていた。

　しかし、チームのメンバーは、その提案に対して積極的ではなく、僕も最終的には、「一人で書いている論文ではない。」と考え、既存のテーマでいくことに同意した。 チームのメンバーがそれぞれ、思い悩む中で楽しかった思い出もある。

　夏休みにずっとグループ学習室に引きこもり、煮詰まった頭をクリアにしようと、グループワークの帰りに、集まったメンバーみんなで、バドミントンやボーリングに行った。

　論文活動の合間の休息だからこそ、より一層楽しかったのを覚えている。 これが、大学3年生の夏休み前半である。 （野口）

9月

　夏休み序盤にあった夏合宿は、二つの意味で刺激的だった。
　一つは、なんといってもロケーションが沖縄であったこと。 「ゼミ合宿を、沖縄でやるなんて最高じゃないか」というのが一般的な感想だろうが、飛行機恐怖症の僕にとっては、反対の感想を抱かざるを得ない。 まあ、行ってみたら天国のような場所であったのだが。

　二つ目は、菊盛ゼミとの合同発表である。 他のゼミの学生がどのようなことを考え、研究しているのかを知るのは、これが初めてであったため、彼らの研究を聞くのは刺激的な経験だった。 これまで考えたことのなかったような観点、聞いたことのない理論などを聞き、自分たちの研究を振り返るきっかけにもなったし、様々なことを考える契機になったと思っている。

　これは、関マケ中間発表の際も感じたことだ。 そして、関マケ中間発表が終了した後、わずかに忙しさが緩んだ時期があった。 しかし、この時、これが嵐の前の静けさであることは、知っていたはずなのに、どこか意識の外にあったように感じる。 （野口）

10月

　秋学期は本当にあっという間である。 関マケの論文締め切りまで、残り一か月をきってしまった。 当初の予定では、9月末には実証分析と前半部の執筆を終えておくはずであった。 しかし、どちらも思うように進まないまま、10月を迎えてしまった。 私を含めメンバーに不安と焦りが走る。 さらに、10月には高橋郁夫研究会との2ゼミ合同発表を控えていた。 実証分析・執筆・発表資料の作成とやらなければならないことが多く、チーム一丸となって取り組まないといけないはずだ。 しかし、福田が大分でGBCCに参加するため、一週間抜けなければならなかった。 残りのメンバーに2ゼミ合同発表は任せ、GBCC後に急ピッチで進めようと誓った。

　2ゼミ合同発表とGBCCを経て、私たちは邁進した。 実証分析と執筆を分担して進めた。とにかく遅れを取り戻すために必死であった。 幸いなことに、今年度の関マケは、企業様の協賛があり、WEBアンケートを実施することができたため、調査票を配布し集計する手間を省けたのであった（実証分析の醍醐味を味わえなかったのは残念であるが、卒論で味わいたいと思う）。 無事に実証分析を終え、私たちは最後の難関である執筆に立ち向かった。 またもや進まない…。 初めての執筆とはいえ、ここまで難しいものかと苦しくなった。 メンバーの体力も限界に近づいていた。 そんな時、手をさしのべてくれたのが小野先生である。 締め切りの一週間前は毎日のようにメールで添削して下さり、限界に達していた私たちに光を照らしてくれたのであった。 最後の最後まで指導して下さった。 恵比寿のマックで0時まで作業したことは一生忘れないであろう。 10月31日23時54分、送信完了。 ぎりぎり間に合った。 ほっとした。
　さぁ論文提出を無事に終え、残すは本番のみ。 どうなる日論チーム。 （福田）