まず初めにぶち当たった壁は何といっても「決まらないテーマ」である。あの時の僕たちは、毎週1本ずつ英語論文を持ち寄り、誰の論文が良いかを話し合い、そこからまたみんなでその論文を読む、という作業をひたすら繰り返していた。みんな個人課題もある中で、テーマも決まらないまま、毎週新しい英語の論文を読み漁る、まさに、出口のない迷路である。そんな中、早々にもう一方のチームのテーマが決まったのである。マイペース人間ばかり集まった我々のチームにも、流石に徐々に焦りの色が見え始めていた。

　さて、どうなる三田論テーマ選び、、、。チームメンバーの仲も泥沼化していく中で、僕たちの状況は悲惨なものであった。全員が半泣きの状態で既存文献レビューに臨む日々はまだまだ続く、、、。(木幡)


7月

　テーマが決まらないまま、7月に突入した。「論文はテーマ決めが一番大切だから、ゆっくり決めよう」と楽観的に考えていた私たちにも、さすがに焦りの色が見え始めた。
　
　私たちは早くテーマを決めて英論チームに追い付こうと、論文を読み漁るあまり、サブゼミや本ゼミでレビューする論文の分野が幅広いものになってしまい、論文のテーマはおろか、分野すら決まっていない事態に陥っていた。

　そんな私たちを見かねた小野先生は、「過去の先輩は、既存研究ありきでテーマを決めず、自分たちの興味関心から論文のテーマを決めていたよ。過去の先輩の論文をレビューしてみたら？」とアドバイスをくださったのである。この一言によって、私たちは3期さんの論文をレビューすることにした。

　3期さんの論文は、「大坂・戎橋の看板の集積に着目し、グリコの広告が他の広告にどのような影響を与えているのか。」という素朴な疑問から出発していた。

　「3期さんの疑問を深堀りしたい。広告集積について研究したい！」私たちは初めて同じ思いを共有した。

　春学期最後の本ゼミで、3期さんの論文のレビューと共にその思いを伝えると、先生からは「竹内さんの論文も参照したら、もっといい研究になると思うよ。」と背中を押してくださるようなお言葉をいただき、ついに私たちの論文テーマが決定したのである。
(北嶋)


8月

　テスト期間が終わり、夏休みの論文活動がスタート。
　夏休みの活動は、サブゼミや本ゼミなどのゼミの定期行事がない分、チームメンバーの自主性に任されることになる。しかしながら、メンバーは各々、バイトやインターン等で論文以外の活動も忙しく、中々メンバーが全員集まることはなかった。

　テーマ決めの次は仮説設定である。
　9月8日に関マケ中間発表で発表しなければならないにも関わらず、私たちは、手探りで論拠もない仮説を立てては崩し、を繰り返し、足踏み状態が続いてしまっていた。
その当時、私たちは10分に１回は「やばい…やばい…」と呟いていたのではないかと思う。

先生や大学院 さんにご相談にのっていただき、ようやく仮説の土台ができはじめた頃には、8月の下旬になっていた。 英論チームはこの頃から論文の執筆を始めており、遅れを取りすぎていることに気後れする時もあった。しかし今振り返れば、この頃の苦悩無くしてはこの論文の根幹は築けなかったと、自信を持って言える。(北嶋)


9月

　大学3年生の長い夏休みが遂に終わりを迎え、新学期が始まった。 普段であれば、2か月振りに友達と再会することに胸をふくらませ、足取り軽く学校へ向かっていたことだろう。 しかし私たちのチームは、そのような描写からはかけ離れた、新学期の朝を迎えた。
　
　夏休み中、インターンやバイト等が影響し、チーム全員で集まることができた日は、極めて限られていた。 また、夏休みの活動中に体調を崩すメンバーもいたり、私たちのチームとしての活動は、思うようには進んでいなかった。 その時、小野先生から私たちに、1通のメールが届いた。 「チームを執筆者と、協力者の2つに分けたらどうか。」と。 このメールを発端に、私たちの長い長い、涙の話し合いは始まった。

　チームを分裂すべきか、それとも、もう一度チーム全員で一致団結をして、活動を続けるべきか。 私たちはこの決断を決めるために、どれ程涙を流したかは分からない。 ようやく、もう一度チーム全員で活動を続けることを決意した頃には、論文の締め切りまで、残りたったの1か月後しか、私たちには時間が残されていなかった。(平間)


10月

　10月を迎え、私たちの論文活動は佳境を迎えた。 何故なら、関東マーケティング大会の論文提出締め切りが、約1か月後に迫っていたからだ。

　私たちは、本来であれば夏休み中に実験を進めておくべきであった。 しかし、チーム分裂の危機等の影響により、10月からようやく実験に取り組み始めた。 まずは、実験に使う広告制作。 それらを雑誌に無理やり埋め込み、やっとの思いでいざ印刷してみると、上下左右が逆…。 端が切れている…。 等々、問題は山積みだった。 そして私たちを更に苦しめたのは、全て自費で印刷を行わなければならなかったことだ。 時間もお金も私たちを味方してくれなかった、そんな時、助けの手を差し伸べてくれたのは、大学院生の方々だった。

　私たちが歴代最遅のペースで、論文活動を行っていることを見かねた大学院生の方々は、 「ほら！実験班と執筆班に分かれて！一緒にやるよ！」 と、声をかけてくださった。 そして、まるでチームメンバーのように、毎日夜遅くまで、私たちの論文活動に一緒に取り組んでくださった。
　
　このお陰あって、私たちはなんとか、論文提出締め切り約15分前に、論文を提出することができた。 その時の時刻は、PM11:45。 街はハロウィンで賑わいを見せる中、私たちは三田のサイゼリヤで、これまで私たちの論文活動を昼夜問わず手助けしてくださった小野先生をはじめ、大学院生の方々への感謝の気持ちを語り合い、ある決意をチーム全員で固めた。 「大会で結果を残して、絶対に恩返しをしよう。」 と。(平間)