7月

　焦りと不安を抱えたまま突入した7月。 最後の本ゼミまでにテーマを決めたいという思いと裏腹に、残りわずか1週間と迫っていた。 論文の探し方や、拡張点の考え方、議論の進め方などに自信を持てなくなることもあり、私達の団結力が試される大事な時期であった。 そして地獄のような1週間でもあった。

　最後のサブゼミまでに、2つの論文を手分けして読むことからスタートした。 これまでの倍以上のスピードで論文を読むことが求められ、私達は必死に取り組んだ。 しかし、自分たちが納得のいく内容に出会うことはできなかった。 勿論サブゼミでも良い発表が出来ず、多くの先輩方に迷惑をかけてしまった。 しかし立ち止まるわけにもいかず、大学院生の竹内さんにアドバイスをいただき、テーマを広告に絞ることに。 すぐさま論文を探し、考えた内容は 「ネイティブ広告」 であった。 2日間で2つの論文を読み、パワーポイントを作成。 先生にアドバイスをもらいに伺った。 そこで、自分たちの心の中にあった不安な要素を的確にご指摘いただいた。

　いよいよ追い込まれた。 残り時間は1日もなかった。 ゼロからのスタート。 やるべきことは明白であった。 最後まであきらめずに納得のいくテーマを探し続けること。 夜23時、大学付近のファミレスに入り、3本の論文を読み始めた。 内容が難しく、つまずいた。 これまでの疲労がたまり、体力も限界に近い。 精神的にも辛い状況の中、出てきた結論が、“こんな内容は本ゼミで発表できない”というものであった。 あの日の悔しさ、絶望感、やるせなさは強烈に私達の心に刻まれている。

　当日の朝、私達は 「テレビCMの活気が消費者にどのような影響をあたえるのか」 という広告に関する論文を読み始めた。 昨晩にみんなで読もうと決めていた論文である。 日本語の抄訳バージョンを読み、発表資料を作成。 大きな自信はなかったが、これにかける思いで作業を行っていた。 いざ本ゼミが始まり、日論の出番が回ってきた。 発表はぐだぐだで、先輩や先生のフィードバックに少なからず不安を覚えていた。 先生のフィードバックの時間。 私達に緊張が走った。 「スマホしながら視聴で考えてみると、面白いかもね！」 こうして、日論のテーマは決まった。

　これからの夏休みは、仮説決め、関マケの中間発表など、まだまだ関門が控えている。 しかしこの佳境を乗り越えた私達ならば、きっとやり遂げることができる。 私自身、みんなにたくさんの迷惑をかけてきたが、少しでも吉永の力になれるように、この夏を論文に捧ぐ！(山崎)

8月

　テスト期間を終え、私達は再び動き出した。 8月の私達の活動は、一言でいえば、出口の見えない迷路だった。

　「テレビCMの活気が消費者にどのような影響をあたえるのか」というテーマに決定した私達の活動は、活気とは何か？ 消費者の中でどのような処理プロセスを経るのか？ 情動とは何か？ というようなことから論文を理解することから始まった。これが、一筋縄ではいかなかった。今まで読んだどの論文よりも、理解が難しい。 「テレビ番組の活気→情動→CMへの態度」 というたった一つの流れを理解することが、こんなにも難しいことだとは、予想していなかっただろう。 覚醒だの、刺激だの、閾値だの、精緻化だの、論文の先行研究を一通り読み終えてようやく理解したころには、8月は残り1週間を切っていた。 個人的な予定や、体調不良が重なって予定が合う日が少なかったことも原因の一つだった。 8月も終盤にさしかかっているのに、論文活動はなかなか進まず、私達も団結せず、焦りに焦っていた。

　そんな私達をさらなる迷路へ迷い込ませる出来事が起きた。 8月26日。 私達はのラインに、「インターンで去年の関マケで最終審査してくださった方とお話しして思うところあったので明日共有します （´V｀；）」 というメッセージがまなから投下された。 恐ろしかった。 非常に恐ろしかった。

　そして翌日に告げられた事実は、論文の理解に疲れ果てた私達にはあまりにも重すぎるものだった。 「テレビCMの視聴実態は、ビッグデータでがあるということは周知の事実だけど、実は、今や 『ながら視聴』 の実態も企業は同じようにデータ収集をしているらしい。 つまり、私達が考えている拡張の結果を、関マケの審査員である実務家の方々は既に知っているということ。 私達が関マケでながら視聴とCMの関係について発表したとしても、彼らは既に知ってることだから何も面白くないだろうし、反対に、もし私達が示唆したことが彼らの持つデータと異なっていたらデータと違いますよ、と一蹴されるだけだった。

　すぐさま重々しい会議が開かれた。 選択肢は2つ。 テーマを変えるか、それともこのままのテーマでいくか。 1か月かけてようやく理解し、拡張を考えようとしていた論文を、この時期に、8月27日に諦めることができるのか。 7月の最後の本ゼミまで論文のテーマが決まらなかったのに、ここから振出しに戻ってすぐテーマが決まるのか。 あらゆる論文を読み漁って、「このジャーナルは探し尽くした。 もうない。」 と何度も何度も口にしてきたのに、新たなテーマが見つかるのか。 かといって、このままのテーマで論文を書いて関マケで発表したところで、私達の目標である最優秀賞を掴み取ることは、確実にできない。 それぞれがさまざまな思いを胸に頭を抱え、しばらく重苦しい空気が続いた。

　そんな重苦しい空気を取り払ったのは、「サンクコスト考えるのやめよう。 そりゃ、CMにめちゃめちゃ詳しくなって、完全に理解して、時間もかけたよ。 でも、それは考えちゃだめだよ。」 というまなの言葉だった。 私はこの言葉を聞いて、逃げ思考になっていた自分を恥じた。 こうして、私達は論文のテーマを変更することに決めた。

　時間は限られていた。 9月に入ろうとしているのに、私達がこれからすることは、論文探し。 英論チームが早くも実験方法を考える段階に差し掛かっている一方で、私達は2か月前の6月と全く同じことをしている。 例えようのない焦りが押し寄せた。 この時期になっても、私達は予定が合うことはなかなかなく、意識も未だにバラバラなまま。 そうして探り探りで暗闇の迷路を歩き続けた私たちは、じわじわと体力と精神力を削り取られていった。

　しかし、こんなのは序の口だった。 さらなる地獄が、1週間後に待ち受けていることを、この時の私達はまだ知らない。 （吉永）

10月

　10月になり、論文活動は佳境を迎えた。 11月1日は関東マーケティング大会の論文提出〆切があるからだ。
　10月下旬、執筆を進める中、私は走馬灯のようにこれまでの活動を思い出していた。 2016年10月は、私の人生において重要な分岐点となった。 第二回入ゼミ説明会の前日、10月7日、KUBICに行くまなを見送った夜、小野先生と電話させて頂く機会があった。 その夜、先生と二時間以上お電話させて頂いた。 先生は、私に激励のお言葉をくださった。 「君は女々しい、漢になろう。」 このお言葉は、私の今後の人生の方向を決める言葉となった。 私はこれまで、人に優しく、自分にも甘く生きていけばいいと思っていた。 しかし、厳しい世の中を生きていく上で、強い漢にならなければ勝ち抜いていけないのだと気づいた。 彼氏にフラれ、自分という存在に絶望していた私に、一筋の光が見えた。 次の日、13期の先輩方に徹夜のお願いをした。 私は13期の先輩方と、高橋郁夫ゼミとの合同ゼミ用のスライドを作ることにした。 まなはとても優秀で、私はいつも引っ張ってもらう側の立場であった。 この日をきっかけに、恩返しをすると共に、自分が引っ張っていく側になりたいと強く思った。 手伝ってくださった、川村さん、井上さん、長妻さん、西森さん、小黒さん、清水さんには、本当に頭が上がらない。 あの夜、私は小野ゼミに入って良かったと心から思ったのであった。
　10月後半も、質問票を配ったり、分析をしたり、執筆をしたりと大忙しであった。 私はも早く集合場所に到着し、率先して課題をこなしたり、今の自分を変えようと、必死であった。 尊敬できる仲間との論文活動は、かけがえのない日なのだろうと思う。
　6月から始まった日論が終わるまであともう少し。 小野先生に認められるような漢になれるよう、これからもゼミを楽しみながら最後まで全力で活動していくつもりだ。 （吉永）