慶応大学小野ゼミ・第9期生・竹内亮介

　2011年12月22日、22：46、自宅。半年間に及んだ論文執筆活動を、すべて此処に残すつもりで振り返ろう。しかし、そう考えると6月から振り返るのではどうしても足りなくて、さらに半年の時間を巻き戻さなくてはならない。
　2010年12月4日、16：40、日吉キャンパスJ11教室。以前から興味のあった小野ゼミの発表を見てみよう、と軽い気持ちで2年生の自分はインゼミ報告会へと向かった。プレゼン、発表資料、研究内容、わかりやすく伝えようとする姿勢。 8期生の発表は、すべてにおいて圧倒的であり、入会志望は入会熱望へと変わっていった。その勢いでゼミHPを眺めてみると、論文執筆活動なるものがゼミの売りであること、さらには、論文代表なる役職まで存在することを発見し、幼い頃から文章を書くことが好きだった自分は、これは天職に違いない！と二ヤリとしてしまった。「小野ゼミに入会して、論文代表に就任して、報告会まで任務を遂行する」。このとき、3段階にわたる壮大なミッションが立ち上がり、是が非でもこれを成功させねばならぬと決意したのであった。
　2011年4月7日、20：00過ぎ。念願叶って小野ゼミに入会させていただくことになり、最初の関門を突破することができた。しかし、これはほんの通過点に過ぎず、次はあのポジション獲得に照準を合わせる。 4-5月は役職決めに関して、「まだ迷ってるんだよね?」とお茶を濁しながら、9期内で牽制し合うような空気が漂っていたが、自分の中にある選択肢は、論文代表or論文代表であったため、「論文代表になりたいんだよね?」と胸の内を明かす作戦に出た。この奇襲が功を奏したのかどうかは定かでないが、無事に論文代表になることができ、第二の壁を乗り越えたのと同時に、４人の大切な仲間がミッションに加わった。
　遂にラスボスに挑む権利を得たものの、本番はここからであった。とりわけ、論文の方向性が定まっていなかった夏休みは辛かった、きつかった。朝は決まって三田駅A3出口から、ファミリーマート芝5丁目店へ。どう頑張っても集合の10時にはグル学に着けず、ばっちり15分遅刻。そこから、進んでいるのか、戻っているのかさえもよく分からない議論を延々と続けて、気がつくと日は暮れていた。誰一人として進むべき道も分からないまま、こんな日々を繰り返す。
　終わりはやって来るのか？というか、そもそも自分たちの研究に意味はあるのか？なんてことまで考え始めたある夏の日、TSUTAYAでレンタルCDの料金を支払う際、貯まりに貯まっていたTポイントに驚愕した。いつの間にこんな大量のTポイントが…と思いを巡らすと、これはファミリーマート芝5丁目店に毎朝通ったことの産物だ！と理解した。なんだかTポイントが唯一目に見える形で、夏休みの自分たちの努力を肯定してくれているように思えてきて、少しだけ気が晴れたことを覚えている。
　夏合宿以降は、Tポイントを除けば可視化されてこなかった努力が、少しずつ結実していった。恐ろしく陳腐な表現だけれど、秋を迎える頃にはメンバー全員が成長していて、これまでなら出来なかったことが出来るようになり、気付けなかったことに気付けるようになっていた。確実に前に進んでいくような感覚。これも、夏休みにグル学で粘り強く、泥臭く議論に取り組み、考える癖が少しは身についたからに違いない。分析作業も、本文執筆も、スライド作成も、プレゼン練習も、毎度苦労は絶えなかったが、5人で粘り強く、泥臭く取り組みさえすれば大丈夫だ、と思えるようになっていた。
　2011年12月3日、PM12：55、日吉キャンパスJ29教室。はじまりの日から1年経ったこの日、大切な4人の仲間、そしてピンク色をした68枚のスライドへと姿を変えた研究と共に過ごした35分間は、この上なく幸福な時間であった。「以上で小野晃典研究会の発表を終わります。ありがとうございました。」という言葉を自分の口から発し、オーディエンスに向かって深々と一礼したとき、長くて、辛くて、かけがえのない3つ目のミッションが幕を閉じた。
　2011年12月23日、00：53、自宅。振り返ると、人生出たとこ勝負の自分には珍しく、強い意志と明確な目標を持って1年を過ごしたものだなと思う。 3段階にわたる壮大なミッションも無事に終わり、大切な4人の仲間との出逢いという嬉しい誤算まであって、まさに至れり尽くせりといった具合である。
　ミッション完了から暫く時間が経過したが、燃え尽きた感は微塵もない。どうやら新しい何かに向かって炎は燃え続けているようなので、これが消えぬうちに、次のミッションは何にしようかなんてことを考えてみたりしている。