空路を10時間以上かけ、早朝、私たちはドバイに辿り着いた。アラブ圏とはいえ、空港周辺には日本製の車や電化製品が溢れていた。 しかし、落書きにしか見えない文字、白装束、行きたい階に行ってくれないエレベーター…彼の地は私達にとって完全にアウェイであった。
　学会が行われたのはクラウンプラザ・ホテルのコンベンション・ルームであった。 発表の行われる会場に入り最も驚かされたのは、その雰囲気である。 コの字型に配列された机からは、発表の途中であっても容赦なく聴衆の質問が飛んでくる。 発表者は、それらの質問が想定内であったかのように軽やかに返答し、発表を進める。 学会で初めて発表を行う千葉と私にとって、その光景は衝撃だった。 「やばくない…？」「やばいね」という無意味な言葉を交わしているうちに、気づけば森岡さんの発表となった。
　単独で発表を行われる森岡さんの緊張度合は、千葉と池谷の比ではなかっただろう。 しかし、森岡さんの発表は堂々たるものだった。 発表後の質問に軽やかに回答され、その後台湾の王先生からの貴重なご意見が寄せられた。 ランチの時間にも及んだ懇切丁寧なご指導は、下の写真にある通りである。
　さて、千葉と池谷の出番。 急遽発表順が繰り上がるというハプニングもあったが、なんとか発表を終えた。 フロアから貴重なご意見とご質問を頂戴することもできた。 国際学会における発表。 デビュー戦としては十分な結果を残すことができたと自負するところである。
　散会後、私たちの発表を気にして下さった王先生からも温かいアドバイスをいただき、いつの間にかこの学会がアウェイという感覚は吹き飛んでいた。 そして、今まで経験したことのないよう充実感が私たちを包み込んでいた。（池谷）

2009年5月9日