ゼミに入ってから大会当日までの2ヶ月間は、とてつもなく濃密な日々でした。第1回の本ゼミから始まったディベート練習は、想像以上に過酷で、決して楽しいだけのものではありませんでした。同期と知恵を巡らせて立てた立論は、小野先生や院生の方々、21期の先輩方からのご指摘により、あっさり崩れさり、資料や発表姿勢についても、様々なダメ出しをもらい、私たち22期の精神はズタボロでした。毎日21時まで学校に残り、その後終電までガストで耐久した日々を、私たちは決して忘れないでしょう。あんなに好きだったチーズインハンバーグは、もう顔も見たくありません(八つ当たり)。ディベートのことを考えない日がなかったと言っても過言ではないほどに、毎日がディベートに侵食されていたと思います。

　しかし、そんな日々の努力が全て報われたと思えるほどに、大会では十分な結果を残すことができました。本番当日、いつもの教室に、スーツを着たディベートマンが集う光景を目の当たりにした私は、「自分たちと同じくディベートに生活を捧げた人々が、こんなにもいたのか」と感動しました。私たちの試合は2試合目、1試合目から他ゼミ生の白熱したディベートが行われ、私たちの心は燃えていました。

　試合の時間は、あっという間に過ぎ去りました。立論や反駁を堂々と話す同期は、いつも以上にかっこよく、私を鼓舞してくれました。頼もしい同期に引っ張られ、私もフリーディベートやまとめにおいて、自分の実力を出し切れました。冷静かつ論理的に話すことを目標に掲げた私たちは、終始優位に議論を展開することができました。

　試合終了後、同期から「ひなた、フリーディベートのとき喋りすぎ！マイク取らないでよ！」と冗談半分に言われ、私は申し訳なく思うとと同時に、なんだか嬉しく思いました。「同期の誰かが喋っているから、私は喋らなくてもいいや」ではなく、｢私も喋りたいから、早くマイクをよこせ！」という意識を、22期全員が持っていたのです。全員が100%の熱量で、ディベートに臨んでいたからこそ、生まれた発言だと思います。りんこ、そうま、かの、ちひろ、よしの、ななか、本当に最高のチームだった、ありがとう。

　そして迎えた結果発表、私たちは今大会最高得点をマークし、見事勝利を収め、私はベストディベーターに選んでいただくことが出来ました。これまでの日々の努力が報われ、この上ない達成感を得ることができました。

　大会後の懇親会では、敵であったことを忘れ、多くのディベートマンと交流することができました。最高のひとときでした。（舘野）